Вершину полутяжелого дивизиона в последнее время занимали два отличных боя между Дмитрием Биволом и Артуром Бетербиевым. В ноябре Бетербиев проведёт бой в Саудовской Аравии, но титулы теперь у Бивола, выигравшего их второй поединок.
Однако британец Уилли Хатчинсон не разделяет распространённого мнения, что именно россияне — безоговорочно №1 и №2 в полутяжёлом весе.
«Конечно, нет, — сказал он. — Это они так подают, будто это два главных бойца. Думаю, Бенавидес побьёт обоих. Честно так считаю. Думаю, что и Дэвид Моррел может побить обоих. Может. У него есть потенциал. Там есть ещё три-четыре человека. И одно могу сказать наверняка — Энтони Ярд точно не сможет их побить. А ведь он дерётся с Бенавидесом. Но я верю, что смогу их победить. Понимаете, они создают впечатление, будто эти двое — лучшие, и да, оба они потрясающие, тут вопросов нет. Но они не единственные».
На внутренней арене Хатчинсон также видит подъём бывшего олимпийца Бена Уиттакера и понимает, что если он сам хочет выйти на мировой уровень, то Уиттакеру придётся пройти через таких, как он.
«Да, сто процентов, — признал Хатчинсон. — Но, знаете, ему лучше пойти в Misfits (бои блогеров) и выступать там, если хотите моё честное мнение. Молодец, выиграл олимпийское серебро. У меня нет к этому парню ненависти. Но если люди не видят того, что вижу я, то я считаю, что бокс — не для него. И ему придётся уйти. Он даже до меня не дойдёт, потому что его остановят раньше. Я уже буду чемпионом мира, когда его разоблачат. Понимаете, это лишь вопрос времени для него. Ему лучше перейти в крузервейт, там у него будет больше шансов стать чемпионом мира, чем в полутяжёлом весе».
Уиттакер остаётся бездействующим со времени своей яркой победы в реванше над Лиамом Кэмероном, одержанной после всего нескольких недель подготовки с новым тренером Энди Ли.
«Его раскусят ещё до того, как он приблизится ко мне. А если нет — я подерусь с ним уже в следующем бою, без проблем», — сказал Хатчинсон.
Разумеется, сперва сегодня ему предстоит пройти Марка Джефферса, и шотландец вспоминает, что они спарринговали лет семь назад, проведя шесть-восемь раундов.
«Это было давно, — сказал Хатчинсон. — Но он хорош. Он реально хорош».
Хатчинсон, конечно же, нацелен вернуться на победную тропу и обеспечить себе и своей жене лучшую жизнь. Недавно он купил свой первый дом — в Карлайле, на границе Англии и Шотландии, — и супруга с нетерпением ждёт его возвращения. На арену в день боя она не приедет.
«Она будет ждать меня дома, — объяснил Хатчинсон. — Я не хочу, чтобы она там была. Для меня это словно вопрос жизни и смерти, понимаете? И я не хочу думать: «А где моя жена?» Понимаете, неважно, кто ты. Жена всегда сидит у тебя в голове. Думаешь: «А всё ли с ней в порядке?» Это не для меня. Пусть лучше сидит дома и ждёт, когда я вернусь».
Он и его жена познакомились в Лондоне, но знали друг друга почти всю жизнь. Вилли был лучшим другом двух её сестёр, и однажды они встретились на зимнем фестивале Winter Wonderland в Лондоне.
«И я сказал своему кузену: «Если ты сможешь уговорить её встречаться со мной, я на ней женюсь». Через два года я на ней и женился».